Avec la destruction de la moitié de la flotte siamoise, l'éclatante victoire de Koh Chang donnait un coup d'arrêt fatal aux tentatives expansionnistes du royaume de Siam vers le Cambodge et le Laos. Elle venait aussi conforter la position délicate du gouverneur général en Indochine, l'amiral Decoux, en pleines négociations avec l'Empire du Soleil Levant pour le respect de la souveraineté française. A la suite de ce haut fait, le 26 mars 1941 le Kong-Koc du Tchékam (territoire de Kouang-Tchéou-Wam, Annam) offrit au capitaine de vaisseau Berenger une magnifique boule de Canton. Mme Berenger a souhaité en faire don à la frégate La Motte-Picquet. Ainsi, au double titre de symbole de la culture asiatique et de témoin de l'exploit d'un grand marin, cette oeuvre d'art exceptionnelle, exposée depuis juillet 1989 dans le carré du commandant, fascine tout ceux qui peuvent la contempler.

L'ivoire tient une place de choix dans l'art chinois. Il est travaillé, gravé ou sculpté depuis que les outils servant à le tailler ont pu bénéficier des progrès de la fonte du bronze (XIVème siècle avant J.-C.). Le Livre des chants, la collection la plus ancienne des poésie chinoises y fait allusion. Plus tard, au IIème siècle avant J.-C. le Rituel des Tchou cite l'ivoire parmi les huit matériaux les plus importants. A partir du Xème siècle, les commerces maritimes arabe et chinois permettent l'importation des défenses de l'éléphant africain, à la texture plus serrée et au grain plus fin que l'ivoire de l'éléphant asiatique. Toutefois, l'ivoire de Thaïlande continue de donner lieu à un traffic important jusqu'au XXème siècle.

L'ivoire, matériau dur mais facile à travailler, permet au sculpteur toutes les virtuosités. Sous la dynastie des Ming (1369-1644) puis des Qing (1644-1911) la variété de la production explose. Mais tous ces objets obéissent à trois critères de perfection : le ya (le raffinement), le si (l'extrème délicatesse) et le fan (la complexité élaborée). A partir du milieu du XIX siècle, les ivoiriers chinois atteignent une maîtrise technique exceptionnelle. L'ivoire est fouillé, ciselé, évidé. Si des objets produits dans les ateliers du nord de la Chine (Pékin...) sont sobres, simples et solides, ceux produits dans les ateliers du sud sont plus élaborés et profondément sculptés. C'est le cas notamment des Boules de Canton, sphères creuses contenant une série (9 à 15, voire plus) d'autres sphères plus petites, mais toutes mobiles et sculptées avec le même soin, la même finesse, dans un monobloc d'ivoire. Elles seront qualifiées d'oeuvres de magiciens.