Selon les origines étymologiques, le pèlerin est l'expatrié ou l'exilé. Il est partout un étranger inconnu des hommes et privé du secours d'une collectivité. Le déplacement des hommes et des femmes, généralement à pied, vers des lieux où ils entrent en contact avec le sacré est une pratique qui apparaît dans de très nombreuses cultures jusqu'à nos jours. Le pèlerinage est un phénomène quasi universel de l'anthropologie religieuse. Le pèlerin rencontre le surnaturel en un lieu précis où il participe à une réalité autre que la réalité profane.

Le pèlerinage est aussi une importante source de revenus pour l'industrie du tourisme.

Christianisme

Les plus anciennes descriptions de pèlerins chrétiens et de pèlerinage en Terre Sainte remontent au IVe siècle.

Les principaux pèlerinages chrétiens sont :

* Rome (Italie et Vatican) - env. 30 millions de pèlerins par an * Guadalupe (Mexique) - 10 à 20 millions de pèlerins par an. * Pèlerinage de Lourdes à Lourdes (France) - env. 6 millions de pèlerins par an. * Saint-Jacques-de-Compostelle (Espagne) - env. 6 millions de pèlerins parcourent les chemins de Compostelle chaque année. * Fátima (Portugal) * Jérusalem et la Terre Sainte (Israël et Cisjordanie)

Parmi les autres lieux de pèlerinage d'importance, il y a :

* Cantorbéry (Angleterre) * Chartres (France) * Conques (France) * Częstochowa (Pologne) * Lisieux (France) * Paray-le-Monial (France) * Pontmain (France ) * Moncourt (France) * Pellevoisin (France) * La Salette (France) * Assise (Italie) * Trzebnica (Pologne) * Vierzehnheiligen (Allemagne) * Wies (Allemagne * Hoher Peissenberg (Allemagne * Wambierzyce (Pologne) * Bari (Italie) * Medjugorje (Bosnie-Herzégovine)

__Organisation de pèlerinages :__

* Terre Entière, organisme français spécialisé dans l'organisation de pèlerinages * Pèlerinages Chrétiens, voyages vers les hauts lieux de la foi chrétienne

Islam

Le pèlerinage à La Mecque - le hajj - est l'un des cinq piliers de l'islam. Il devrait être fait au moins une fois dans la vie de tous les musulmans aptes. D'autres pèlerinages comme à Jérusalem sont conseillés.

Pour les chiites et certains adeptes de confrérie sunnite tels que les mourides, les pèlerinages sur les mausolées sont aussi recommandés.

Judaisme

* Jérusalem, Israël - (Terre Sainte), Judee, et Samarie sont les grands lieux de pelerinage du Judaisme, particulierement le dernier mur du Temple de Jerusalem et les tombes des grands Saints, de Jacob et des matriarches.

Hindouisme

Il y a plusieurs lieux saints d'une grande importance pour les hindous. Certains de ces derniers (en Inde) incluent :

* Le Chardham Yatra, le pèlerinage des sources du Gange et de ses affluents, à faire dans l'ordre d'importance des lieux : o Gangotrî, la source du Gange o Yamunotri, la source de la Yamunâ o Kedârnâth o Badrinâth * Les villes de Kumbhamelâ qui accueillent à tour de rôle le rassemblement tous les trois ans (soit un cycle de douze ans) car elles reçurent une goutte d'amrita lors du barattage de la mer de lait : o Nâsik (Maharashtra) o Ujjain (Madhya Pradesh) o Allâhâbâd, appelée aussi Prayâga dans ce cas (Uttar Pradesh) (2001) o Haridwâr (Uttar Pradesh) * autres villes saintes o Bénarès o Rishikesh

Les hindous croient que venir dans ces endroits mène à la moksha, la libération du cycle des renaissances, le saṃsāra.

* Le Bromo, un volcan sacré des hindouistes indonésiens sur l'île de Java dédié à Brahmâ * Le mont Kailash (la demeure de Shiva) et le lac Manasarovar, tous deux situés au Tibet occidental, sont deux lieux de pèlerinage hindouistes très importants. Villes saintes de l'Inde.

Bouddhisme

Les bouddhistes du monde entier font, s'ils le peuvent, la visite des quatre lieux saints (concernant les faits historiques) liés à la vie de Gautama Bouddha :

* Lumbinî, le lieu de sa naissance ; * Bodh-Gaya, le lieu où il a atteint l'illumination ; * Sârnâth (anciennement Isipathana), le lieu où il a fait son premier sermon ; * Kusinara (maintenant Kusinâgar, Inde), le lieu où il est mort.

les quatre pèlerinages secondaires rappellent des faits « miraculeux », du nord-ouest au sud-est: Sâmkâsya (Descente des cieux Tusita), Srâvasti (Grand Prodige magique), Vaisâli (Offrande du singe), et Râjagriha (subjugation de l'éléphant furieux).

Foi Baha'ie

Bahá'u'lláh, dans le Livre-Mère (Kitáb-i-Aqdas), a prescrit le pèlerinage (hajj) vers deux endroits : la Maison de Baha'u'llah à Bagdad en Iraq, et la Maison du Báb à Shiraz en Iran. Dans deux tablettes séparées, connues sous le nom de Suriy-i-Hajj, Bahá'u'lláh a prescrit des rites spécifiques pour chacun de ces pèlerinages. Le pèlerinage est recommandé pour les hommes et les femmes qui en sont capables, mais les croyants sont libres de choisir entre les deux destinations, chacune étant considérée comme suffisante. Présentement, ces deux places de pèlerinage sont inaccessibles aux bahá'ís. Ce pèlerinage n'est de toute manière pas un pilier de la foi. D'autres principes sont plus essentiels.

Plus tard, Abdu'l-Baha désigna le Tombeau de Baha'u'llah à Bahji (la Qibla) comme lieu de pèlerinage (ziyarat) additionnel. Aucun rite spécifique n'a été prescrit pour ce lieu. À nouveau, ce pèlerinage n'est pas un pilier ni une obligation, mais recommande afin de rendre hommage aux personnes centrales : Baha'Ullah et le Bab. Beaucoup de Baha'is le font.

Shintoïsme

* Mont Fuji, lieu de pèlerinage pédestre et de recueillement dans les sanctuaires shintos.

Amérique centrale

Le concept du pèlerinage a été également trouvé dans l'Amérique centrale pré-colombienne. Les lieux importants de pèlerinage sont :

* Teotihuacan (toujours visité des siècles après que ses bâtiments furent tombés en ruine), dit pour être le lieu où les dieux se sont réunis pour projeter la création de l'humanité ; * Chichén Itzá, particulièrement le Cenote sacré, un puits naturel consacré au dieu Chac de pluie, lieu de sacrifices ; * Izamal, consacré au dieu créateur Itzamna ; * Cozumel, consacré à Ix Chel, déesse de la lune et de l'accouchement. Plus d'infos

Tourisme religieux

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